Impulsado por la Fundación Emprendedores de Luz, el programa busca preservar la memoria del servicio militar, fortalecer el liderazgo cívico y construir una red internacional de cooperación entre Estados Unidos, Colombia y Venezuela en un momento de cambios políticos para la región.
Florida fue escenario del lanzamiento oficial de Héroes en el Extranjero – Paradigma de las Futuras Generaciones, un programa internacional que reúne a veteranos militares estadounidenses, familias de héroes nacionales de Colombia y Venezuela, académicos, defensores de derechos humanos y líderes comunitarios con el propósito de transformar la memoria del servicio, el sacrificio y el exilio en una herramienta permanente de educación y cooperación.
La iniciativa, presentada por la Fundación Emprendedores de Luz, nace en un contexto particularmente significativo para América Latina: mientras Colombia inicia una nueva transición política y millones de venezolanos continúan viviendo en el exilio, sus promotores plantean un modelo que busca preservar la memoria histórica y fortalecer la colaboración entre comunidades de ambos países y Estados Unidos.
La presentación oficial de Héroes en el Extranjero – Paradigma de las Futuras Generaciones se realizó el 18 de julio en el condado de Miami-Dade, Florida, como parte de una ceremonia organizada por la Fundación Emprendedores de Luz, Inc., organización sin fines de lucro registrada en Estados Unidos.
Según el comunicado oficial, el programa nace con un objetivo que va más allá del reconocimiento simbólico a quienes sirvieron en las fuerzas militares. La iniciativa busca documentar y preservar la memoria del servicio, integrando también a las familias que han enfrentado las consecuencias de la guerra, la persecución política, el desplazamiento y el exilio, con el propósito de convertir esas experiencias en un legado educativo para futuras generaciones.
La propuesta se presenta como una plataforma permanente de cooperación entre América Latina y Estados Unidos, donde convergen organizaciones civiles, instituciones educativas, veteranos y líderes comunitarios.
Uno de los aspectos más llamativos del lanzamiento fue la diversidad de perfiles reunidos durante la ceremonia.
En representación de los veteranos estadounidenses participó Phil Ehr, comandante retirado de la Marina de Estados Unidos. Ehr sirvió durante 26 años en la U.S. Navy, incluyendo operaciones clasificadas durante la Guerra Fría y misiones relacionadas con la Operación Desert Storm. Tras su retiro se ha convertido en una figura conocida dentro de organizaciones de veteranos y en la defensa de temas relacionados con la comunidad militar.
También estuvo presente James Carles, teniente comandante de la Marina estadounidense, quien ha participado en iniciativas de liderazgo y cooperación entre comunidades de veteranos y organizaciones civiles.
El componente militar fue complementado por el Dr. Daniel Robert Manrique, coronel retirado del Ejército de Estados Unidos y veterano condecorado con la Bronze Star Medal y la Purple Heart, reconocimientos reservados para militares distinguidos por acciones de mérito y por haber resultado heridos en combate. A lo largo de su trayectoria también ha trabajado en cooperación internacional y proyectos relacionados con derechos humanos.
La presencia conjunta de oficiales retirados estadounidenses con representantes de comunidades colombianas y venezolanas refleja uno de los objetivos centrales del programa: tender puentes entre quienes compartieron experiencias de servicio y quienes han vivido las consecuencias de los conflictos armados y la persecución política.
Uno de los mensajes centrales del lanzamiento fue que la memoria del servicio militar no termina con quienes portaron un uniforme.
La ceremonia dio un lugar destacado a Aminta Rosa Pérez Carrero, madre del exinspector venezolano Óscar Pérez, quien murió durante el operativo de El Junquito en 2018 tras haberse declarado en rebelión contra el gobierno de Nicolás Maduro. Desde entonces, Pérez Carrero se ha convertido en una voz representativa de familiares de víctimas de persecución política y del exilio venezolano.
Su participación simboliza uno de los pilares del programa: reconocer que las familias también cargan con las consecuencias del servicio, los conflictos y la violencia política.
La fundadora de la iniciativa, Dra. Luz M. Pérez Sánchez, investigadora social y creadora del Sistema SCEPE®, presentó el proyecto como un modelo de «memoria activa», enfocado en transmitir experiencias y valores a nuevas generaciones mediante programas educativos, liderazgo comunitario y cooperación internacional.
Durante la ceremonia también fue presentado oficialmente el Registro Internacional de Honores de Héroes en el Extranjero, concebido como un espacio permanente para reconocer a personas e instituciones comprometidas con la libertad, la educación y los derechos humanos.
Entre los primeros incorporados figuran varios congresistas colombianos:
José Jaime Uscátegui Pastrana, representante a la Cámara y una de las voces más visibles de la oposición en temas de seguridad, defensa y apoyo a las Fuerzas Militares.
Andrés Felipe Guerra Hoyos, senador y dirigente del partido Centro Democrático, reconocido por sus posiciones en asuntos de seguridad nacional y desarrollo regional.
Rafael Nieto Loaiza, abogado, exviceministro de Justicia y analista frecuente sobre política de defensa y seguridad democrática.
Óscar Leonardo Villamizar Meneses, senador con trayectoria en asuntos legislativos relacionados con desarrollo regional y fortalecimiento institucional.
Hernán Darío Cadavid Márquez, representante a la Cámara que ha concentrado buena parte de su actividad legislativa en control político y temas de seguridad.
El registro busca reunir a líderes públicos, militares, académicos, artistas y organizaciones comprometidas con la defensa de la libertad y los derechos humanos.
La ceremonia también sirvió para cerrar oficialmente Mission Hope – Venezuela 2026, una misión humanitaria que reunió a veteranos, organizaciones civiles, instituciones educativas, empresas privadas y voluntarios para desarrollar acciones de apoyo dirigidas a comunidades venezolanas.
Se destaca que el proyecto reconoció la participación conjunta de múltiples organizaciones civiles y voluntarios, reforzando el carácter humanitario de la iniciativa.
El programa es impulsado por la Fundación Emprendedores de Luz, Inc., una organización sin fines de lucro registrada bajo la figura 501(c)(3) en el estado de Florida.
La entidad desarrolla programas enfocados en educación, liderazgo, desarrollo comunitario y servicio humanitario mediante alianzas con universidades, organizaciones civiles, veteranos y líderes comunitarios. Su lema institucional –«Educate • Serve • Transform»- resume el enfoque con el que busca desarrollar proyectos tanto en Estados Unidos como en América Latina.
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El lanzamiento de Héroes en el Extranjero ocurre en un contexto político especialmente dinámico para la región.
En Colombia, la reciente elección presidencial abre una nueva etapa para la política nacional y plantea grandes cambio para el futuro de las políticas de seguridad, la relación con las Fuerzas Militares, la implementación de estrategias frente al crimen organizado, y la política exterior hacia Venezuela. En escenarios de transición política, las organizaciones de la sociedad civil suelen adquirir un papel más visible como espacios de articulación entre comunidades, instituciones y ciudadanos.
Al mismo tiempo, Florida alberga una de las mayores concentraciones de colombianos y venezolanos fuera de sus países de origen. En ese contexto, iniciativas que integran veteranos estadounidenses con exmilitares, familias de héroes nacionales y organizaciones civiles latinoamericanas pueden convertirse en plataformas para preservar memoria histórica, fortalecer redes de apoyo y desarrollar proyectos educativos con alcance binacional.
También existe un componente simbólico. Durante los últimos años y por procesos completamente diferentes, tanto Colombia como Venezuela han experimentado de forma compartida una creciente polarización alrededor del papel de las fuerzas militares, los procesos de memoria histórica y la atención a las víctimas. La creación de espacios que buscan reconocer simultáneamente el servicio militar, el sacrificio de las familias y las consecuencias del exilio refleja un enfoque diferente al de las tradicionales asociaciones de veteranos, al incorporar dimensiones humanitarias, educativas y comunitarias.
Sin embargo, el alcance real del programa dependerá de su capacidad para traducir esos objetivos en proyectos concretos, mantener una participación plural y consolidar alianzas sostenibles con instituciones académicas, organizaciones civiles y comunidades de las diferentes diásporas.
Más allá de su acto inaugural, Héroes en el Extranjero aspira a consolidarse como una plataforma permanente de cooperación entre Estados Unidos y América Latina. Si logra desarrollar programas educativos, investigaciones, actividades de memoria histórica y proyectos humanitarios de alcance regional, podría convertirse en un nuevo punto de encuentro para veteranos, familias y organizaciones de la diáspora que comparten experiencias marcadas por el servicio, el conflicto y el exilio.
En un hemisferio donde los debates sobre seguridad, derechos humanos y memoria continúan evolucionando, la aparición de iniciativas de este tipo evidencia el creciente protagonismo que las organizaciones de la sociedad civil buscan asumir en la construcción de puentes entre comunidades y generaciones.
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