Ha habido una drástica escalada en un conflicto fronterizo de larga data entre Tailandia y Camboya. El 23 de julio, cinco soldados tailandeses de una unidad de patrulla fronteriza en la provincia de Ubon Ratchathani resultaron gravemente heridos tras pisar una mina antipersonal, un segundo incidente de este tipo en una semana.
Esto provocó que el gobierno tailandés expulsara al embajador de Camboya del país y recordara al propio embajador tailandés en Camboya. A la mañana siguiente, Camboya se vengó expulsando al embajador tailandés y retirando a su personal diplomático en Bangkok. Ambos lados han intercambiado fuego cada vez más letal.
Camboya ha disparado misiles y artillería a través de la frontera tailandesa en varios departamentos, matando al menos a 11 civiles y un soldado. Tailandia lanzó bombardeos aéreos contra Camboya, aparentemente destinados a bases militares en el área disputada alrededor del templo hindú Preah Vihear. La información verificable es escasa actualmente, ya que ambos lados se acusan mutuamente de iniciar la lucha.
El estallido actual comenzó a finales de mayo, cuando un soldado camboyano fue asesinado en un intercambio de fuego entre los ejércitos. Pero las raíces del conflicto datan de la era colonial en el siglo XIX y principios del XX.
Antes de que las potencias europeas expandieran sus intereses coloniales en sureste asiático, el concepto de estado-nación con fronteras era ajeno a los gobernantes locales. La vida en el sureste de Asia precoloniales estaba organizada en polígonos mal definidos que no tenían límites claros.
Había varias ciudades más grandes, que servían como centros importantes de poder y comercio, y muchos pueblos pequeños y aldeas que mantenían relaciones con estas ciudades. Cuanto más lejos estaban estos pueblos y aldeas de las ciudades, menos control y influencia tenían sobre ellos.
Los británicos y franceses introdujeron el concepto de naciones con fronteras en el sureste asiático continental, trazando los primeros mapas oficiales de Tailandia (conocida anteriormente como Siam) y Camboya. En el caso de Tailandia, la única nación del sudeste asiático que nunca fue oficialmente colonizada, el mapeo también se hizo a solicitud de los reyes siameses.
Las actuales fronteras de Tailandia fueron moldeadas por varios mapas y tratados que siguieron al incidente de Paknam en 1893, durante el cual dos cañoneros franceses navegaron por el río Chao Praya y bloquearon Bangkok.
Para preservar su soberanía como nación emergente, Siam cedió importantes reclamos territoriales a Francia tras este incidente. Esto incluyó varias provincias en la actual Camboya, que albergan templos antiguos.
Un mapa de 1907 trazado por los franceses definió estas tierras, aunque con un considerable grado de ambigüedad. El mapa se convirtió en un punto sensible en las relaciones entre Camboya y Tailandia tras la independencia de Camboya en 1953, especialmente en lo que respecta a disputas sobre el templo Preah Vihear.
Templo de Preah Vihear
Después de que Francia se retirara del sureste asiático en 1954, Tailandia ocupó Preah Vihear. Camboya presentó la cuestión de la ocupación tailandesa ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ), que dictaminó en 1962 que el templo pertenecía a Camboya basándose en el mapa francés. Tailandia aceptó de mala gana la sentencia, pero continuó disputando el área alrededor del templo.
El conflicto volvió a estallar en 2008 cuando la organización UNESCO otorgó al templo el estatus de Patrimonio Mundial. La solicitud de Camboya recibió inicialmente apoyo del entonces nuevo gobierno tailandés del primer ministro Samak Sundaravej, aliado cercano de el recientemente destituido Thaksin Shinawatra.
los grupos anti-Thaksin utilizaron el apoyo del gobierno para impulsar una campaña nacionalista extremista contra el gobierno de Samak. Esto finalmente contribuyó a grandes protestas políticas domésticas que vieron la caída del gobierno de Samak y el de su sucesor, Somchai Wongsawat, en 2008 en una serie de golpes de Estado judicial.
El período entre 2008 y 2011 estuvo marcado por altas tensiones entre los dos países, con enfrentamientos esporádicos entre sus respectivos ejércitos en las áreas cercanas al templo.
El nuevo gobierno tailandés de Abhisit Vejjajiva fue solidario con los grupos nacionalistas extremistas anti-Thaksin. Por lo tanto, no hubo una desescalada del conflicto desde el lado tailandés. Hun Sen, quien era entonces primer ministro de Camboya, también se benefició del conflicto, ya que ayudaba a consolidar sus credenciales nacionalistas.
Pero una particularmente violenta ronda de enfrentamientos armados siguió en febrero de 2011, con al menos ocho fallecidos civiles, 20 soldados heridos y muchos civiles desplazados por ambos lados. Hun Sen entonces presentó la cuestión de la soberanía camboxena sobre el templo y su área circundante ante la CIJ.
La CIJ emitió una sentencia provisional que favorecía a Camboya y ordenó a ambas partes retirar al personal militar de la zona. A pesar de la negativa inicial de las tropas tailandesas para irse, los dos países acordaron retirar sus fuerzas en diciembre de 2011.
La sentencia final de la CIJ llegó a finales de 2013, confirmando nuevamente la soberanía camboyana sobre el área. Coincidió con otro período de inestabilidad política interna en Tailandia. El gobierno de Yingluck Shinawatra, hermana menor de Thaksin, lidiaba con protestas públicas masivas de grupos anti-Thaksin.
Aunque la sentencia no jugó un papel decisivo en la caída final de su gobierno, agregó dinamita al ya explosivo entorno político. El conflicto fronterizo se mantuvo prácticamente inactivo después del dictamen de la CIJ de 2013, hasta que estallaron nuevos enfrentamientos a principios de mayo de 2025.
Preah Vihear Cambodia by Tetsuya KitahataLos soldados tailandeses y camboyanos han tenido enfrentamientos periódicamente en el área cercana al templo de Preah Vihear.
Dado el historial de tensiones y disputas armadas por territorio entre Camboya y Tailandia, la reciente escalada no carece de precedentes. Lo nuevo es que esta ronda sea tanto entre dos países como entre dos familias gobernantes.
En los últimos 20 años se ha formado una estrecha relación personal entre Hun Sen y Thaksin. Pero esta relación se deshizo cuando Hun Sen, quien sigue siendo una figura muy influyente en la política camboyana, liberó una grabación privada de su llamada con la hija de Thaksin, Paetongtarn. El robo puso en peligro su cargo.
Paetongtarn ha sido suspendida de su cargo a la espera de una decisión judicial, con las relaciones entre Tailandia y Camboya en sus puntos más bajos. Dada la mezcla de animosidades personales, parece poco probable que se resuelva rápidamente el conflicto escalado.
Obtén tu noticia de expertos reales, directamente a tu buzón.Regístrate para nuestro boletín diario para recibir toda la cobertura más reciente de noticias y estudios del The Conversation UK, desde política y negocios hasta arte y ciencias.
Aprendió a leer con un periódico a los tres años y esa curiosidad por los medios lo impulsó a estudiar publicidad y tecnologías de la información. Hoy crea emprendimientos y plataformas digitales que transforman las áreas financieras, inmobiliaria y startups. Actualmente es CTO y editor general en Orlando Times News.
